Частина інформації в цій статті застаріла. Ви можете допомогти, оновивши її. Можливо, сторінка обговорення містить зауваження щодо потрібних змін.(вересень 2021)
Колір шкіри дуже темний, відтінки від шоколадно-коричневого до попелясто-чорного[1]. Проживання в екваторіальному і тропічному поясах пристосувало їхній організм до сильного опромінення сонцем. Через це в їхній шкірі міститься набагато більше пігментумеланіну, ніж у представників європеоїдної чи монголоїдної раси. Від нього шкіра поступово набула темного кольору. Волосся на голові чорне тонке кучеряве, борода, вуса, волосся на тілі ростуть слабо[1]. Жорстке і кучеряве волосся утворює на голові ніби повітряну подушку — надійний захист від перегрівання. Очі карі; розріз очей дуже широкий; епікантус відсутній, складка верхнього повіка у деяких груп розвинута слабо[1]. Голова доліхоцефальна, інколи мезоцефальна, покажчик 72-81[1]. Вертикальна профіліровка обличчя — прогнатизм, горизонтальна — середня, або слабка[1]. Обличчя низьке, або середньої висоти, вузьке[1]. Лоб прямий або трохи похилий, надбрів'я виражене слабко[1]. Ніс плаский з низьким переніссям, широкий (носовий покажчик 90-100), широкі роздуті ніздрі[1]. Губи роздуті товсті, кожна частина верхньої висока, прохейлічна, ввігнута[1]. Потовщені губи і широкі ніздрі полегшують випаровування води через слизову оболонку. Підборіддя виступає помірно[1]. Зріст частіше вище середнього, у нілотських народів середній зріст 183 см; статура доліхоморфна, видовжена грацильна[1].
Первинний ареал поширення — тропічні регіони Субсахарської Африки. У сучасному світі населяють всі континенти, історично, окрім Африки, найгустіше південно-східну частину США, Карибські острови, Бразилію внаслідок штучного заселення в часи работоргівлі XVI—XVIII століть.
